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Cette
propriété se situe au cœur du village, derrière l’église. Elle passa par mariage
aux comtes Goblet d'Alviella dans le milieu du 19ème siècle et resta depuis dans
cette famille.
L’origine du complexe castral, juché sur un éperon dominant
les confluents de la Thyle, de l'Orne et de la Dyle, remonte probablement à la
seconde moitié du XIIe ou au début du XIIIe siècle. C’était sans doute alors une
tour en matériaux durs, accompagnée de fossés, de bâtiments d’exploitation
agricole, etc.
Rien de tout cela ne subsiste.
La gravure d’Harrewyn, talentueux graveur de vues de villes, châteaux et abbayes, datant de 1694, montre un château de style traditionnel à pignons en escalier, dont les dépendances longent l’abside de l’église. A droite, on distingue un jardin régulier occupé aujourd'hui par un très beau jardin potager et ses serres du 19ème siècle ainsi que par un collection de buis. Un fait important à signaler est le maintien d’une première cave se situant à l’angle S-E du château actuel. Cette cave possède une voûte en berceau et la descente d’escalier présente un dispositif de succession d’arcs en plein cintre en pierre. Ces vestiges architecturaux datent vraisemblablement du début des Temps modernes et apportent une preuve matérielle de l’existence du château au XVIe siècle, celui très probablement qui figure sur la gravure de 1694.
Un plan figuratif de 1743, commandé par le propriétaire, le comte Philippe-François de Varick, et encore conservé au château actuellement, permet de dire qu’il s’agit d’un simple quadrilatère fermé, entouré de prairies, de jardins et de vergers. La permanence du site peut se justifier par la présence des caves en comparaison avec la situation du château en 1743. En effet, la distance actuelle entre l’église et les caves semble la même que sur le plan cadastral. De plus, le corps principal du château du XVIIIe siècle est plus ou moins identique à celui qui subsiste maintenant. Dès lors les caves, en tant que sources matérielles, constituent le noyau à partir duquel les multiples fondations se sont succédé depuis le XVIe siècle jusqu’à nos jours.
Château Goblet d'Alviella à Court-Saint-Etienne
(carte postale Archives R. Goblet d'Alviella)
L’ensemble
castral des XVIIe - XVIIIe siècle dont il vient d’être fait état, disparut,
selon Ph.-J. Lefèvre, en 1783, pour faire place, au même endroit, en 1788, à une
imposante bâtisse de style classique. Ce château, constitué aujourd’hui d’un
corps de logis en "L" à deux niveaux de brique et pierre bleue sous une bâtière
mansardée d’ardoises, a subi, surtout au XXe siècle, de nombreuses
transformations extérieures qui n’ont pas modifié fondamentalement sa structure
globale : agrandissement du perron côté nord, dépendances accolées côté ouest
dont le corps transversal remonte à la fin du XIXe siècle, voire au début du
XXe.
Après un incendie en 1947, le toit à la Mansard est
reconstruit sur base de plans antérieurs.
Le château domine un
magnifique parc d'une étendue de plus de 20 ha, classé en 1976. Il est l'œuvre
de la famille Goblet d'Alviella.
En 1844, le fils du général Goblet, comte d'Alviella, le
comte Louis Goblet d'Alviella épouse la comtesse Coralie d'Auxy de Neufvilles,
héritière du château de Court-Saint-Etienne. Dès la fin des années 1850, les
prairies et les terres, marécageuses, qui entourent la Thyle et l'Orne au pied
du château sont reprises par le général Goblet et son fils Louis. Eugène
continuera l'œuvre entreprise. La Thyle est détournée pour rejoindre en ligne
droite l'Orne et son ancien lit devient d'abord un étang d'agrément avant d'être
comblé. Un nouvel étang est créé sur la rive droite de l'Orne. Quelques chemins
sinuent dans un paysage "naturel" d'arbres, de gazon et d'eau pour former un
jardin paysager typique de cette époque. Au siècle dernier, Félix Goblet, grand
amateur d'arbres, président de la Société Centrale Forestière et auteur d'une
très intéressante "Histoire des Bois et Forêts de Belgique" poursuit évidemment
l'embellissement de ce parc d'une remarquable richesse en essences de toutes
origines. (voir aussi dans la rubrique Patrimoine Historique l'évolution du parc
dans le temps : Parc et château des Comtes Goblet d'Alviella )
Aujourd'hui, la famille Goblet d'Alviella, par de constants travaux de restauration et d'entretien veille sur cette très belle réalisation paysagère du 19ème siècle.
Bibliographie
Le Folklore
brabançon : numéros 241-242, mars-juin 1984 : “Le Château”, Brigitte Chanteux.
Cercle d’Histoire, d’Archéologie et de Folklore de Court-Saint-Etienne : cahier
n°1-1995 – la rue du Village : “Le Château”, Jean-Pierre Hendrickx
Parcs et jardins historiques de Wallonie, Vol. 5, Ministère de la Région
Wallonne